Lindt & Sprüngli est une enseigne de chocolat suisse mondialement connue, dont les origines abritent une histoire à la fois dense et intéressante. Riche d’un savoir-faire artisanal et d’une expérience de longue date, Lindt est désormais l’un des plus grands leaders de l’industrie chocolatière...
Les débuts de Sprüngli
L’histoire de Lindt démarre en 1845, à la Marktgasse, dans une petite confiserie située au cœur de la vieille ville de Zurich, en Suisse.
David Sprüngli-Schwarz, gérant d’une confiserie, et son fils Rudolf Sprüngli-Amman décident de se lancer dans la fabrication du chocolat. En cette période, le chocolat était déjà dans la tendance puisque les fabricants Louis Cailler et Philippe Suchard s’étaient lancés dans la production de chocolat solide quelques années plutôt. Pourtant, cela n’a pas empêché David Sprüngli et son fils de créer l’un des premiers chocolats solides au monde ayant connu un succès immédiat à Zurich.
Au regard de la croissance rapide de leur savoir-faire, David et son fils ouvrent une seconde usine en 1847, à Horgen, afin d'accroître leur capacité de production. D’ailleurs, les habitants d’Horgen et des alentours pouvaient sentir la douce odeur de chocolat, intensifiant le désir de vouloir y goûter.
En 1859, David Sprüngli inaugure l’ouverture d’une seconde confiserie à Paradeplatz et le lieu devient un incontournable de la ville. De nombreuses personnes s’y réunissent afin de consommer quelques douceurs dans la convivialité. Après quelques années, l’activité de David Sprüngli prend de l’ampleur et devient très vite réputée pour son savoir-faire. Quant à ses deux fils, Rudolf et Johann, ils finissent par hériter de ce patrimoine familial en se partageant les actifs.
C’est durant cette période de cession que Rodolphe Lindt lance une confiserie à Berne...
L’invention du conchage par Rodolphe Lindt
Parallèlement à l’ascension de la marque Sprüngli, Rodolphe Lindt révolutionne l’industrie en transformant le chocolat solide en une texture lisse et onctueuse. Il convient de préciser qu’en 1879, la chocolaterie Lindt ne produisait que du chocolat solide et amer, et Rodolphe Lindt s’adonnait déjà à plusieurs expériences.
L’objectif du chocolatier suisse était de pouvoir transformer la texture du chocolat afin de la rendre plus lisse et fluide. Après plusieurs tentatives et échecs, la magie a opéré de façon inattendue. Rodolphe quittait son usine un vendredi soir, sans prendre soin d’éteindre les machines ; ces dernières continuèrent à tourner durant tout le week-end…
En arrivant à l’usine le lundi matin, Rodolphe Lindt découvre un chocolat à la texture lisse et onctueuse, offrant un goût unique. Cette texture crémeuse abrite son secret au cœur du mélange en combinant le lait en poudre, le beurre et la masse de cacao sur une longue durée. Ainsi, Lindt crée la technique du conchage, une méthode utilisée par tous les chocolatiers à travers le monde.
La naissance de Lindt & Sprüngli
Suite à la découverte du conchage, Lindt a positionné la Suisse comme une référence dans la production de chocolat. Cela a attiré de nombreux adeptes de chocolat, ainsi que des fabricants comme Sprüngli, dont l’intérêt a émergé...
Entre-temps, les frères Sprüngli ont construit une usine plus performante à Kilchberg, là où se situe actuellement le siège social de Lindt & Sprüngli. Du côté de Lindt, la demande est de plus en plus forte et le fabricant suisse peine à suivre la cadence en raison de ses petites installations. Suite à cela, Sprüngli propose le rachat intégral de l’entreprise Lindt pour la somme de 1,5 million de francs. Rodolphe Lindt accepte à condition de pouvoir conserver un certain contrôle sur les activités de l’entreprise.
C’est en 1899 que le groupe Lindt & Sprüngli est né, un partenariat qui annonce un avenir fructueux et une renommée internationale
Les années 1900 : une nouvelle ère chocolatière
L’union puissante et symbolique entre les deux fabricants a donné naissance à un savoir-faire unique et remarquable. Très rapidement, la chocolaterie Lindt & Sprüngli commence à vendre son chocolat à travers le monde entier et ouvre en 1920 sa première filiale à Berlin en Allemagne.
Bien que les années 1930 furent témoins de bouleversements économiques freinant les exportations, le groupe Lindt & Sprüngli lance les Bâtons Kirsch en 1931. Ce produit connut un succès commercial retentissant, donnant naissance à une seconde filiale en Angleterre.
Par ailleurs, la seconde guerre mondiale a également eu un impact sur la production puisque les chocolats ont subi une restriction importante sur l’importation de sucre et de chocolat. Pourtant, cela fut une aubaine puisque Lindt & Sprüngli eut une idée de génie : utiliser d’autres ingrédients comme la noisette ajoutée au chocolat…
Enfin, l’année 1945 fut particulière puisque le groupe Lindt & Sprüngli célèbre ses 100 ans, un curseur marquant également la fin de la guerre. Ce nouveau point de départ a relance la production de plus belle, avec une demande qui ne cesse d’accroître.
Les produits phares de Lindt & Sprüngli
La fin des années 1940 est symbolisée par la succession de produits victimes de leur succès, et toujours au goût du jour. Le chocolatier Lindt & Sprüngli n’a jamais cessé d’innover tout en perfectionnant son savoir-faire artisanal.
En 1949, la recette du célèbre Lindor est au point, et la barre Lindor est lancée. Cette invention a été bercée par l’envie de réconforter la population au lendemain de la guerre. En créant le Lindor, les chocolatiers Lindt & Sprüngli désiraient élaborer un chocolat encore plus lisse et comparable à de l’or fondu. Le Lindor devint un succès gourmand et savoureux.
Inspiré par la fille du chocolatier Lindt, le groupe commercialise le Lapin d'Or en 1952. Un délicieux chocolat fondant, enveloppé d’un papier d’or et d’un ruban rouge pour annoncer le printemps. Ce produit est devenu l’emblème de Pâques, et il ne cesse d’être apprécié. Enfin, Lindt & Sprüngli marque le coup durant les fêtes de Noël en créant la Truffe Lindor en 1967 : des bouchées de chocolat Lindor emballées dans un papier rouge et le succès est immédiat.
Enfin, c’est au cœur d’une croissance exponentielle que Lindt & Sprüngli lance sa première tablette de chocolat noire Excellence, contenant 70 % de cacao.
Un avenir radieu pour Lindt & Sprüngli
Depuis 1990, l’enseigne suisse n’a jamais cessé d’innover et a connu une croissance mondiale en exportant ses chocolats à travers plus de 120 pays. Engagé et responsable, le groupe Lindt & Sprüngli fonde la Lindt Cocoa Foundation en 2013, afin de protéger l’environnement écologique et social lié à la production de chocolat.
Une chose est certaine, ces Maîtres Chocolatiers suisses ont encore de beaux jours devant eux et nous ne pouvons qu’attendre avec impatience leurs nouvelles créations !
